Carie e denti da latte

Il 5 febbraio si festeggia la giornata mondiale della Nutella. Questa crema in tutte le sue versioni e varianti deve il suo successo mondiale al suo sapore inconfondibile estremamente goloso. La passione per la Nutella accomuna grandi e piccini, ma è proprio sui più piccoli, a cui fa molta gola, che può indurre lo sviluppo di carie sui dentini da latte anche nei primi anni dell’infanzia.

Ma perché gli zuccheri in generale sono sempre additati come i responsabili dello sviluppo delle carie? Come lavorano i batteri responsabili della carie?

La carie è una malattia multifattoriale colpisce sia adulti che bambini e si associa alla presenza di 4 principali fattori: batteri, zuccheri, fattori predisponenti, tempo. I batteri che vivono nella bocca e convivono con l’individuo sono normali commensali del cavo orale che non possono essere eliminati, in quanto portatori di numerosi effetti positivi. Esistono però processi o condizioni che possono alterare questi fini equilibri e slatentizzarne il potenziale patogeno: quando questo si verifica nel cavo orale, essi portano all’insorgenza della carie.

La carie pertanto è una patologia infettiva per la quale, a causa del mutarsi delle condizioni, batteri normalmente non nocivi provocano dei danni.

In un dente nelle condizioni di salute normale, i batteri presenti nel cavo orale debbono prima penetrare attraverso lo smalto, barriera naturale a matrice cristallina altamente mineralizzata, che in presenza di acidità può però solubilizzarsi. I batteri, nutrendosi dei residui alimentari (principalmente zuccheri) producono metaboliti a pH acido che determinano dei varchi nello smalto, che viene ad assumere un aspetto poroso (white spots): si parla in questi casi di carie superficiale, sempre asintomatica.

Grafico illustrato sui quattro stadi della carie: dalla superficie dello smalto alla dentina fino alla polpa, con indicazione del livello di dolore.

Quando lo smalto viene totalmente oltrepassato, i batteri trovano la dentina, tessuto con maggiore contenuto organico. In questa fase il processo carioso può procedere più speditamente, creare una cavità e iniziare a dare qualche sintomo di sensibilità al freddo e al caldo. Infine nel momento in cui il processo carioso si avvicina al tessuto pulpare, batteri e prodotti tossici del processo di degradazione attraverso i tubuli dentinali possono attivare processi infiammatori, e compare la sintomatologia dolorosa vera e propria denominata come pulpite ossia infiammazione acuta della polpa dentaria.

È importante preservare e curare i denti da latte?

Spesso avrete sentito dire “Non vale la pena curare un dente da latte, tanto cade!”; ma non è così. Pensare che denti da latte cariati non debbano essere curati perché destinati a cadere è un errore. I denti da latte, quando non totalmente compromessi, vengono curati come quelli permanenti, rimuovendo il tessuto cariato e ricostituendo l’integrità del dente. Queste cure:

Consentono di mantenere una normale masticazione, evitando l’insorgenza di dolori e infiammazione
Permettono un normale sviluppo dei denti definitivi mantenendo lo “spazio” nelle arcate dentarie per i denti definitivi che verranno

Modello anatomico di dentiera plastica che morde un lecca-lecca gigante colorato circondato da confetti di zucchero multicolor.

Problemi comuni come la carie dentale e le malattie parodontali, se trascurati, possono compromettere seriamente la salute del nostro intero organismo.

Possiamo quindi fermamente affermare che l’igiene orale professionale è una manovra preventiva essenziale che deve essere svolta con cura da professionisti qualificati; da sola però non è sufficiente alla prevenzione delle patologie orali. Risulta centrale vostro ruolo a casa che renda duratura e efficace l’igiene fatta in poltrona.

8 consigli a mamma e papà per prevenire la carie dentale nel bambini

Vediamo qualche consiglio pratico per prevenire la carie nei bambini piccoli.

Gli alimenti da usare con moderazione non sono solo quelli a base di zucchero ma anche tutti quelli con una base acida: patatine fritte, pane, succhi di frutta, latte e altri alimenti sono altrettanto dannosi quanto le caramelle. Attenzione,
inoltre, alla frequenza di assunzione. Se possibile preferire merende dolci cucinate in casa che contengono zuccheri meno raffinati e una minor quantità di saccarosio.
Non far addormentare il bambino con il biberon contenente bevande zuccherate: esiste una specifica forma di carie devastante provocata da questa abitudine. Evitare altresì di intingere il ciuccio o la tettarella nello zucchero o nel miele. Fare molta attenzione all’igiene di accessori che il bambino mette in bocca: il ciuccio, la tettarella del biberon, eventuali apparecchi ortodontici vanno lavati e disinfettati spesso. Evitare lo scambio di posate con i genitori per non passare ai piccoli i propri batteri.
Non appena al bambino spuntano i denti, pulirli dopo ogni pasto, anche se il piccolo viene ancora allattato.
La pulizia del cavo orale non significa solo spazzolare i denti ma anche pulire gli spazi tra un dente e l’altro: insegnare al bambino a usare il filo interdentale è un’ottima idea quando avrà l’età adeguata per riuscirci.
I bambini devono imparare prima possibile a lavarsi i denti da soli; seguirà una spazzolata da parte dei genitori, almeno fino all’età di 7 o 8 anni.
Spazzolare i denti almeno due volte al giorno, per almeno 2 minuti.
Se le manovre di igiene orale vengono eseguite correttamente possiamo concedere al nostro piccolo qualche dolciume in più.
Utilizzare sempre un dentifricio contenente fluoro, almeno 1000ppm come raccomandato dalle linee guida del Ministero della Sanità.